Хорошая статья, написана просто и понятно.
Для тех, кто плохо разбирается в железе, -  читать обязательно!
Для тех, кто считает, что хорошо разбирается в железе, - также читать (повторение - мать учения!). 

                                                  Критерии выбора оптимального железа
 
   Выбор оптимального процессора.

   На сегодняшний момент ушли те времена, когда процессор можно было выбирать просто по его тактовой частоте. Сейчас выбор процессора определяется гораздо большим количеством факторов. Рассмотрим их поподробней.

   Количество ядер.

   Сейчас идёт активный переход на многоядерную архитектуру и порой трудно определить, какой процессор лучше приобрести. Модели с одним ядром сейчас уверенно скатились в бюджетную нишу. Приобретать их стоит только для офиса или для задач, которые точно не поддерживают многоядерность. Однако стоит учесть нюанс, что далеко не всегда у многоядерного процессора есть одноядерный аналог. То есть он может и по другим параметрам проигрывать. Это связано с маркетинговой политикой, направленной на “проталкивание” многоядерных продуктов. Двуядерные модели стали стандартом де-факто. Данные процессоры заполняют всю нишу от бюджетных до hi-end решений. По сравнению с одноядерными процессорами они позволяют более комфортно работать в многозадачной среде и дают существенный прирост в задачах, поддерживающих многоядерность. В общем случае их можно покупать, как для продвинутых офисных машин, так и для серверов начального уровня и игровых станций.
Четырехядерные и более процессоры пока являются решениями класса high-end. Они дают существенный прирост в довольно узком круге задач, которые поддерживают многоядерность. Брать их стоит с оглядкой в будущее, либо под специфические задачи.

   Примечание: Любая задача НЕ получает прирост от добавления ядер в систему, если она не умеет с ними работать. Но прирост можно получить при запуске несколько таких задач параллельно.

   Архитектура.

   Сейчас уже нельзя мерить процессоры по их тактовой частоте. Различные архитектуры позволяют достичь большей производительности на один мегагерц частоты. Это происходит за счёт многих внутренних параметров архитектуры, а также добавления наборов специальных инструкций. Единого рецепта, какую архитектуру выбрать нет. Для определения оптимального для вас выбора рекомендуется почитать сравнительные тесты процессоров на разных архитектурах, найти примерно одинаковые по производительности модели и сравнить их по всем остальным факторам. Таким образом, вы отберёте лучший для себя вариант.

   Цена.

   Вот мы и добрались до основного вопроса – что купить за N-денег? Для ответа на этот вопрос сначала надо ответить на вопрос: «Для каких задач вам компьютер?». Как говорилось выше, одноядерные процессоры на данный момент уже не являются оптимальным выбором, так как, добавив совсем немного, мы можем приобрести двуядерную модель процессора. Их стоит брать, только если у вас очень ограничен бюджет на покупку процессора или компьютер необходим строго для задач без поддержки многоядерности. Четырёхядерные модели сейчас стоят довольно дорого, и смысл приобретать их есть, если на поставленный вопрос вы отвечаете «Я использую отлично распараллеливающиеся задачи, и мой софт поддерживает многоядерные системы». В играх, офисных приложениях и других задачах обычного домашнего компьютера большое количество ядер пока слабо востребовано.
Двуядерные модели являются оптимальным выбором. Исходя из других факторов, вы сможете определить оптимальную для своих средств модель.

   Объём КЭШа второго уровня.

   Сейчас довольно большой популярностью у производителей процессоров пользуется такой метод удешевления продукции, как обрезание кэш-памяти второго уровня. Как показывает практика, данный фактор не сильно влияет на конечную производительность – следовательно, вы немного теряете, приобретая урезанную, зато более дешевую, модель процессора. Различные архитектуры по-разному отзываются на различные объёмы КЭШа, но в общем можно говорить, что бОльший объём КЭШа в основном даёт прирост в задачах, где идёт постоянное и неравномерное обращение к данным. Например, в играх. Также больший кэш позволяет более комфортно работать в ОС, но это субъективный фактор. Стоит посмотреть в обзорах, насколько именно понижается скорость выполнения интересующих задач в зависимости от снижения объёма кэша, ибо порой он может стать бутылочным горлышком, невзирая на хорошую архитектуру.

   Тепловыделение.

   Данному фактору в последнее время всё больше уделяют внимание. Разработчики процессоров даже ввели такую характеристику, как производительность на ватт. Приобретая многоядерные процессоры класса high-end, необходимо обязательно учитывать, что им требуется адекватное охлаждение, блок питания и материнская плата. Забыв о хорошем охлаждении процессора, вы рискуете столкнуться с проблемами перегрева процессора, снижением надежности системы, а также воем боксовых кулеров. Поэтому, покупая процессор, не забудьте поинтересоваться насколько «горяч его нрав» и отложить деньги на охлаждение для него, если это необходимо.

   Разгонный потенциал.

   Один из важнейших для любого оверклокера фактор. Вообще он напрямую зависит от архитектуры процессора. Также необходимо обратить на текущие степпинги (версии) процессоров оптимальной, с точки зрения разгона, архитектуры. С точки зрения данного фактора имеет смысл брать младшую модель и разгонять её. Обычно они легко достигают частот старших процессоров в линейке и превышают их. При выборе процессора для разгона нельзя забывать о соответствующем охлаждении для него, а также оценить оверклокерские способности вашей материнской платы и памяти. Низкий множитель младших моделей процессоров может стать ограничивающим фактором хорошего разгона.

   Наличие дополнительных функций и инструкций.

   Некоторые процессоры, для их удешевления, урезают не только по техническим характеристикам, но и по функциональным возможностям. Если используемое вами программное обеспечение поддерживает или требует для работы наборы специальных инструкций или какие-либо специальные функции процессора, то перед своим выбором обязательно поинтересуйтесь, поддерживает ли процессор данные «навороты».

   Итак, рассмотрев все данные факторы, вы сможете приобрести оптимальный для ВАС процессор и не переплачивать за ненужные вам вещи.

    Видеокарты

    Выбор видеокарты в наше время тоже не прост. А ведь от видеокарты сильно зависит производительность компьютера, возможность оценить все прелести новых технологий и достижений. Давайте определимся, по каким критериям стоит выбирать видеокарту для себя.

   Встроенная или внешняя?

   Данный вопрос возникает в первую очередь. Сразу можно сказать, что встроенное видео всегда уступает аналогичному внешнему. Также для встроенного видео используется основная оперативная память компьютера, что негативно влияет на общую производительность. Тут один вывод – встроенное видео стоит брать для офисных машин или в качестве «переходного» варианта. Не более.

   Количество памяти.

   Сразу на ум приходит классический разговор людей, не разбирающихся в компьютерах:
- У тебя какая видеокарта?
- 256 мегабайт!
- Ух, ты! Круто! У меня только 128.

   Прошли те времена, когда строго работала формула «больше – лучше». Особенно предостерегаем приобретать видеокарты низшего ценового диапазона с нехарактерно большим для них объёмом видеопамяти. Обычно на них ставиться медленная память, так сказать залежавшийся товар.
Что касается, сколько видеопамяти необходимо именно Вам, исходите из рабочего расширения вашего монитора и используемых графических режимов. 128Мб хватит для разрешений вплоть до 1280х1024. Для комфортной работы в диапазоне до 1600х1200 достаточно 256Мб. Свыше этого стоит брать для ресурсоёмких игр и сверхвысоких разрешений. Тут надо сделать оговорку, что сейчас производители видеокарт активно идут по пути наращивания количества видеопамяти. Поэтому надо следить за этим, но и не бросаться глупо на большие цифры. Ибо это может быть только лишь маркетинг.

   Примечание: Отдельно стоит вспомнить о появившейся недавно технологии по использованию в качестве видеопамяти некоторого количества оперативной памяти. Стоит знать, что это негативно отражается на общей производительности системы, и оперативная память никогда не заменит собой выделенную видеопамять. Так что брать видеокарты с этими технологиями лучше не стоит.

   Частоты ядра и памяти.

   Тут всё просто - чем больше, тем лучше. У памяти стоит обратить внимание на время выборки самих микросхем. По ней всегда можно определить штатную частоту самих микросхем – соответственно определить, на какой разгон можно рассчитывать.
Особое внимание стоит обращать на разогнанные и специальные версии карт. Кроме штатного разгона они могут иметь более быструю память или новые ревизии графических чипов.

   Количество пиксельных/вершинных или универсальных конвейеров.

   Современные видеокарты взяли на себя многие функции по обработке изображения, которые раньше выполнял процессор. Эти инструкции для видеокарт пишут на специальном языке программирования и называют их шейдерами.
Количество конвейеров как раз и отвечает за то, сколько таких небольших программок может выполнить графический чип в единицу времени. Общая рекомендация: чем их больше – тем лучше.
Тут надо оговориться, что некоторые производители видеокарт применяют маркетинговые цифры для указания числа данных блоков. Поэтому об эффективности работы данных блоков лучше всего говорить, глядя на соответствующие тесты.

   Разрядность шины памяти.

   Важный параметр, довольно сильно влияющий на общую производительность. Чем больше разрядность шины – тем быстрее видеокарты может работать со своей памятью. Особенно большой прирост широкая шина даёт в тяжелых режимах и больших разрешениях.
С другой стороны урезание шины памяти – есть очень действенный способ удешевления видеокарт, чем не стесняются пользоваться многие производители. Берут полноценные продукты, обрезают им шину и продают под тем же именем. Будьте внимательны! Слишком низкая цена, нетипично маленький объём памяти или урезанный в размерах текстолит видеокарты должен вас сразу настораживать – возможно, перед вами обрезок.

  Поддержка новейших версий шейдеров.

   Частично шейдеры мы затронули ранее. Каждая новая версия шейдеров несёт в себе новые возможности по обработке графических эффектов. Поэтому, выбирая видеокарту без поддержки их новейшей версии, вы рискуете потерять в качестве картинке, поддержке последних эффектов и режимов. Рекомендуем брать самые передовые карты в этом направлении.

   Разгонный потенциал.

   С данной точки зрения лучше брать видеокарты со сниженными тактовыми частотами, но не урезанные по другим характеристикам. Таким образом, с помощью разгона вы получите возможность достичь частот и производительности более дорогой карты. Рай для оверклокеров наступает, когда производитель начинает активно расширять модельный ряд своей продукции, особенно за счёт чипов видеокарт hi-end уровня.
Рекомендуется перед выбором видеокарты почитать статистику их разгона, это серьёзно поможет вам сделать свой выбор.

   Энергопотребление.

   Куда уж без него? На данный момент видеокарты отличаются довольно большим аппетитом на мощность блока питания. Зачастую им требуется наличие дополнительного питания – так что лучше заранее убедиться, что у вас есть соответствующие кабели или переходники. Для современных видеокарт весьма критична хорошая линия +12V у вашего блока питания. Желательно, чтобы для видеокарты была выделена отдельная такая линия. При покупке видеокарт низшего ценового уровня об этой проблеме можно не беспокоиться.

   Тепловыделение.

   По тепловыделению современные hi-end карты уже обгоняют процессоры. Поэтому при покупке «горячей» карты не забудьте об обеспечении хорошей вентиляции в корпусе, свободных слотах на материнской плате под слотом для видеокарты. Это позволит СО видеокарты работать эффективней.
Для некоторых видеокарт настоятельно рекомендуется замена охлаждения. Ибо зачастую штатные кулеры отличаются низкой эффективностью и высоким уровнем шума. Некоторые производители предлагают варианты карт с уже замененной системой охлаждения. Если вы не хотите возиться с её заменой – эти варианты для вас.

   Какой разъём для видеокарты выбрать?

   Вопрос риторический. Свой выбор в данном плане стоит делать исходя из своей платформы. Если у вас устаревшая платформа, зачастую проще и дешевле полностью её обновить, чем искать быстрые видеокарты под устаревающий слот.

  Выбор блока питания

   Вступление.

   Все, кто имеют или хотят купить себе персональный компьютер, рано или поздно сталкиваются перед проблемой выбора блока питания. Этот выбор очень важный, потому что из-за неверно подобранного блока питания могут возникнуть проблемы в работоспособности целой системы, а иногда и выхода ее из строя.

   Какая должна быть мощность БП?

   Первый вопрос, который задают себе люди, которые хотят приобрести себе блок питания, это какой мощности нужно брать для моей системы?
Мощность блока питания подбирается в каждом случае индивидуально. Все зависит от количества потребляемой энергии каждым отдельным компонентом системы, потом все суммируется, и получаем число потребляемой мощности. К этому числу еще следует добавить небольшой запас, приблизительно 10% от всей мощности. Это нужно для того, чтобы блок питания у Вас не работал все время на пределе своих возможностей, что может привести к его выходу из строя (со временем).
Как же рассчитать ватты для системы? Сейчас это очень просто, существуют специальные программы для расчета мощности БП.

    На что стоит обратить внимание?

   В ваттах мы разобрались, но счастье не только в их количестве. Очень немаловажный фактор – "Качественные ватты".
«Качественные ватты" – БП не должен давать помех на оборудование находящееся в компьютере и обратно в сеть, а также иметь низкий уровень пульсаций.
Также немаловажный критерий при выборе блока питания - это его шумность при работе. Дешевые блоки никогда не отличались малой шумностью, но и не стоит заблуждаться во мнении, что чем дороже блок, тем он менее шумный.
Все эти параметры вы можете найти в обзорах на разных ресурсах.

   Какого производителя БП стоит предпочесть?

   Примерно еще три года назад наш рынок был заполнен большим числом подделок, всяким хламом, но время идет и все меняется. Сейчас ситуация на рынке блоков питания существенно поменялась. Имеется большой выбор блоков от разных, довольно известных брендов.
Так какой предпочесть? Сейчас на нашем рынке выделяются такие бренды стоящие внимания: AcBel, Antec, BeQuiet!, Cooler Master, Chieftec(Delta), Enermax, Enhance, FSP, Hiper, OCZ, Seasonic, Topower, Thermaltake, Tagan, Zalman, Zippy – это все компании, на которые стоит обращать внимание.
Хотя время идет, но что-то остается, это Codegen, Powerman, Golden Power, CWT и другие, блоки питания этих фирм не стоит покупать, если вам дорога ваша система.
Кстати, стоит Ваше внимание обратить на такой факт: все китайские корпуса до сих пор идут с блоками, паянными в кустарных условиях. Мой совет: если купили такой корпус с БП, то блок выкиньте сразу или отдайте врагу.

   Мини FAQ

   В. От веса зависит качество электрических параметров блока питания?
О. Качество не зависит, зато вес зависит от количества этих элементов и их размера (напр. конденсаторов), которых регулярно не докладывают в дешевые БП.

   В. Два БП в системе возможно?
О. Да

   В. Возник вопрос: стоит ли менять БП ?
О. Если все работает нормально, то незачем.

   В. Чем отличаются фирменные БП от noname?
О. Качеством исполнения. В это понятие входит и соответствие характеристик БП заявленным, и качество самих элементов, и продуманность схемы, и качество монтажа, и защита, и дополнительные функции (переключатель напряжения, регулятор скорости вращения кулера), и количество выходных разъёмов, и ещё очень многое.

   В. Как проверить стабильность напряжения, выдаваемого БП?
О. Необходимо нагрузить БП (например, лампами для автомобильных фар, или блоками достаточно мощных резисторов), и промерить напряжения тестером. Если напряжения в пределах нормы, а стрелка особо не скачет, то всё должно быть нормально. Также стоит проверить БП на выдаваемое напряжение с изменением нагрузки, и по прошествии времени.

   В. Какое отклонение допускается в линиях питания?
О. Стандарт допускает +/- 5%

   В. Каким программам можно доверять при мониторинге линий питания?
О. Никаким, измерять надо только мультиметром!

   В. Вопросы про Активные PFC, Пассивные PFC, и все о БП.
О.  http://www.overclockers.ru/lab/15541.shtml

   Выводы

   Основной вывод заключается в том, что на блоке питания не стоит экономить. Так как, сэкономив немного зеленых президентов на блоке питания, вы можете потерять в один прекрасный миг комплектующих на тысячи долларов. Также прежде, чем покупать блок, внимательно изучите их характеристики, почитайте обзоры и отзывы.

   Оперативная память.

   Весьма важная составляющая любого компьютера. Неверный подход к её выбору может свести на нет все старания по сборке оптимального компьютера. Давайте же разберемся, какую оперативную память нам надо искать.

   Объём.

   Один из основных критериев выбора памяти. Тут необходим принцип разумности. Не забывайте, что чем больше памяти вы добавите, тем меньше в процентном соотношении получите прибавку производительности в одной и той же программе. Поэтому подходите к выбору объема оперативной памяти разумно. Мало – плохо, много – тоже не выгодно.
Лучшим способом определения требуемого объёма является запуск Диспетчера задач (ctrl+alt+del), хотя я рекомендую скачать process explorer, прогон наиболее ресурсоёмкого приложения, будь то игра или иная программа и, после этого просмотр информации в группе “Выделение памяти” – “Пик”. Значение укажет на максимально выделенный объём для задачи из оперативной и виртуальной памяти. Нарастив память так, чтобы в пике все данные умещались в оперативной памяти, вы достигнете максимальной скорости. Дальнейшее увеличение объёма не принесёт эффекта и рекомендуется лишь в случае временного заметного снижения цен и планируемого повышения требований к памяти, чтобы дёшево подготовиться к более ресурсоёмким задачам. Опыт подсказывает, что на практике такие случаи единичны.

   Примечание: С объемами оперативной памяти свыше 3Гб корректно работают только 64-х битные ОС. Учитывайте это при покупке оперативной памяти.

   Тип.

   Сейчас на рынке представлено довольно много разных типов оперативной памяти. Выбирать их нужно, основываясь на выбранной вами платформе. Не стоит гнаться за самыми новыми, стандартами-новичками компьютерной индустрии. Зачастую «старый конь борозды не испортит» и есть смысл взять проверенное временем. Чаще всего самый ходовой стандарт памяти имеет меньшие цены, по причине большого оборота. Это не касается случаев распродажи совсем старой памяти, но с новым железом такое не встречается. Ценовой фактор касается лишь стандартов и не касается разных частот внутри одного стандарта.

   Штатная частота.

   И снова принцип разумности. Не стоит просто гнаться за большими цифрами. Лучше обратите на другие параметры, которые мы рассмотрим ниже.

   Тайминги.

   Очень важные параметры, серьезно влияющие на конечную производительность. Нужно искать память с минимальными штатными таймингами (меньше -> лучше). К примеру, память на частоте 667МГц с таймингами 4-4-4-12 не сильно уступит памяти с 800МГц и таймингами 5-5-5-15. Стоит отметить, что на разных платформах тайминги влияют по-разному, и что в некоторых случаях не имеет особого смысла переплачивать за более низкие тайминги, а лучше взять дополнительный объём.

   Чипы памяти.

   А вот это главный параметр настоящих оверклокеров. От того, на каких чипах основана та или иная память зависят 90% её разгонного потенциала и тайминги, на которых она заработает. Перед тем, как покупать память пробегитесь по обзорам и форумам, почитайте, на каких чипах какая память основана. Исходя из ассортимента, который вам доступен, ищите память на самых лучших чипах за меньшие деньги. Имейте в виду, что нередко самые лучшие чипы ставят на обычные бюджетные планки памяти.

   PCB.

   В прошлом пункте я акцентировал внимание, что 90% конечного разгонного потенциала памяти зависит от того, на каких чипах она основана. А как же остальные 10%? Вот и они. При выборе планок памяти необходимо обращать внимание, на каких PCB они основаны.
Чем больше слоев в PCB – тем она обеспечит более надежное питание, легче выдержит высокие напряжения. У Brainpower PCB также есть гарантия стабильной работы на повышенных напряжениях.

   Одна большая или две поменьше?

   Данный вопрос возникает у многих людей. Если ваша материнская плата поддерживает двуканальный режим работы – рекомендуется брать две планки поменьше, чтобы задействовать этот режим. Прирост производительности, по сравнению с одной планкой составит 5-10 процентов. Обратная сторона медали в том, что две планки памяти будут гнаться как минимум не лучше одной, а зачастую хуже.
*Напоминаю, что при работе в двуканальном режиме итоговые частоты и тайминги выставляются по наиболее слабой планке – то есть более медленной.
Поэтому, покупая планки для работы в двуканальном режиме, следует искать одинаковые, желательно, чтобы даже недели выпуска были максимально близки. Тогда максимальна вероятность, что вы избежите конфликтов и выжмете из планок максимум возможностей.

   Стоит ли брать много планок и забивать все слоты материнской платы?

   Забивая все слоты на материнской плате, вы можете получить прирост производительности за счет использования большего количества банков памяти и большую отзывчивость системы.
При этом вы получаете следующие проблемы:
1. Невозможность безболезненного расширения количества памяти в дальнейшем.
2. У некоторых, особенно старых, материнских плат может возникнуть невозможность использования памяти в максимально быстрых режимах. Подобная проблема присутствует и на системах, обладающих контроллером памяти, встроенным в процессор. Высокая нагрузка, обусловленная суммарной ёмкостной нагрузкой чипов, приводит к необходимости понижать частоту планок памяти.
3. Большое количество планок памяти снижает разгонный потенциал, потому лучше брать модули большего объёма (двусторонние, если чипсет не понимает большую плотность), нежели большее число самих модулей. Двусторонние модули обычно гонятся хуже односторонних при одних условиях, но лучше двух односторонних.
4. Максимальное число банков, до которого растёт производительность (за счёт чередования банков) это 4, то есть 4 односторонних (одноранковых) модуля или два двусторонних (двухранковых).
5. При увеличении числа чипов (как модулей, так и применении двухсторонних планок), растут тайминги, необходимые для стабильной работы. В первую очередь это тайминг CR, который сильно влияет на нагрузку на чипсет. При большой ёмкостной нагрузке на линии адреса (из-за увеличения числа устройств) приходится его ослаблять до 2T, что негативно отражается на производительности. Другие тайминги часто тоже приходится повышать.
6. При очень большом объеме памяти необходимо обходить ограничения чипсета, адресации памяти и операционной системы, чтобы эффективно задействовать весь объем памяти.
Таким образом брать много памяти и забивать все возможные слоты для неё стоит только в случае острой необходимости в большом её количестве.

    Жесткие диски.
   
  Многие из нас не задумываются при выборе жесткого диска. Зачастую он покупается из соображений «лишь бы побольше места» или «куплю на то, что осталось от остального»
А это зря. Ведь информация, хранимая на жестком диске, может быть во много раз дороже его стоимости. Из-за неверного подхода к выбору жесткого диска, экономии на его содержании вы рискуете потерять с трудом накопленную информацию.
Давайте попытаемся избежать этого и выбрать надежный, быстрый и качественный HDD.

    Интерфейс подключения.

   Все современные интерфейсы подключения делятся на две категории – для обычных пользователей и для серверных машин. В настольном сегменте сейчас присутствуют следующие интерфейсы:
IDE - морально устаревший стандарт, обеспечивает максимальную скорость передачи данных (до 133Мб\сек). Имеет ограничения на длину используемых кабелей, а сами широкие кабели являются большим врагом качественного воздушного потока в корпусе. Смысла брать сейчас - нет, тем более на многих современных материнских платах он уже реализуется по остаточному принципу, располагается неудобно и реализуется сторонними контроллерами, что зачастую является источником ошибок и сбоев. Используется в настольном сегменте. В настоящее время активно вымещается следующим интерфейсом.
SATA – Новый перспективный интерфейс, лишенный всех минусов IDE, поддерживающий горячую замену жестких дисков, имеющий скорость передачи 150 и 300Мб\сек. На сегодняшний день является оптимальным приобретением. Данный интерфейс охватил весь настольный сегмент и серверы начального уровня.
SCSI – чисто серверный интерфейс. На сегодняшний день уже сдает свои позиции. Не рекомендуется к приобретению ввиду высокой цены, как самих жестких дисков, так и специальных контроллеров для работы с ними.
SAS – пока также является серверным стандартом. Данный интерфейс является объединением всех положительных черт SATA и SAS. Имеет высокую скорость, надежность… Но! К нему перекочевал и минус SCSI – высокая цена, что не позволяет ему обрести популярность в массовом сегменте настольных систем.

    Объём жесткого диска.

   Один из самых важных критериев, по которому мы выбираем себе жесткий диск. Если Вы хотите приобрести оптимальную модель и не хотите переплачивать за большой объём жесткого диска, то рекомендуем вычислить «удельную цену» одного гигабайта. Берём цену жесткого диска и делим на его объем в гигабайтах. Чем меньше получившийся коэффициент – тем оптимальней покупка жестких дисков данного объёма. Обычно данный критерий оптимален для средних по объёму жестких дисков. В общем случае маленькие брать уже нет смысла, и цена на них падает неохотно, а очень большие жесткие диски имеют весьма высокие цены из-за сложности их производства и маркетинговых соображений.

   Примечание: Некоторые аспекты объёма и производительности жестких дисков будут освещены ниже, так как эти параметры сильно связаны.

   Скорость вращения шпинделя.

   Один из важнейших параметров жесткого диска, сильно влияющий на его конечную производительность. Следует учитывать, что чем ниже скорость вращения шпинделя – тем жесткий диск тише и меньше нагревается, но при этом сильно теряет в производительности. При увеличении же скорости вращения мы получаем возросший шум и бОльшую производительность. Также следует учитывать, что самые быстрые по данному критерию жесткие диски имеют сейчас несколько меньший объём, чем их менее быстрые собратья.

   Размер КЭШа.

   Несколько противоречивый показатель. Многие заблуждаются, считая, что, купив модель с два раза большим кэшем, они получат в два раза большую производительность. На самом деле увеличение объёма кэша далеко не всегда ведет к увеличению производительности. Наибольший эффект увеличение КЭШа даёт в задачах по копированию/перемещению больших объёмов информации и при работе с базами данных.
С другой стороны следует учитывать, что модели с большим объёмом кэша иногда отличаются новыми ревизиями и моделями. То есть, покупая модель с бОльшим объёмом кэша, вы покупаете более новую и продвинутую модель семейства.

   Количество пластин и считывающих головок.

   Это как раз тот случай, когда много не значит хорошо. Чем больше в выбранной вами модели пластин и, соответственно, считывающих головок – тем больше шума от жесткого диска, больше тепловыделение и меньше надежность. Кроме того, такие диски дороже по себестоимости -> выше их стоимость. Самое грустное в данном случае, что многие производители жестких дисков не утруждают себя четким информированием покупателей о том, какая перед ними модель. Ведь не каждый сможет по маркировке или другим косвенным параметрам отличить новую ревизию от старой. Будьте внимательны в этом вопросе.

   Надежность.

   Один из самых важных параметров для всех покупателей. К сожалению, нет твердых критериев, по которым можно оценить надежность того или иного жесткого диска. Рекомендуем перед покупкой почитать отзывы пользователей присмотренной вами модели и сделать выводы. Также рекомендуем обращать внимание на модели жестких дисков, ориентированных для работы в серверах начального уровня или Raid массивах. Данные диски обычно имеют повышенную надежность и отказоустойчивость.

   Raid массивы – надо или нет? Один быстрый или два медленных?

   Для рядовых пользователей в первую очередь интересны два вида Raid массивов – Raid-0 и Raid-1. Рассмотрим принципы их работы вкратце и выявим плюсы и минусы каждого.
Raid-0: Два жестких диска работают параллельно. Все файлы разбиваются на две равные части, каждая часть записывается на отдельный винчестер. Когда требуется считать какие-то данные – они считываются одновременно с двух жестких дисков. Что мы имеем в итоге? Удвоенную скорость чтения данных, быструю загрузку ОС и приложений, задействуется весь объём обоих жестких дисков (в случае использования дисков одинакового объёма). А что в минусе? Надежность! Следует иметь в виду, что при выходе из строя одного из жестких дисков вы потеряете ВСЮ информацию. Также следует учитывать тот факт, что если вам захочется сменить Raid контроллер – в большинстве случаев необходимо будет сохранять всю информацию для её переноса на новый. Особенно это актуально, когда вы пользуетесь средствами встроенного в материнскую плату контроллера. Также удваивается время доступа к данным, что, впрочем, при копировании больших файлов некритично.
Raid-1: Два жестких диска дублируют информацию друг друга. Любой файл имеет свою копию на соседнем жестком диске. Что нам это даёт? Очень высокую надежность – при выходе из строя одного из жестких дисков вы ничего не потеряете. Немного растёт скорость работы с данными. А что у нас в минусах? В первую очередь объём – реально нам доступен объём только одного из винчестеров.
Raid-5: В отличие от двух предыдущих требует уже 4 жестких диска. Особенность заключается в том, что работает данный массив со скоростью Raid-0 и при этом использует надежность Raid-1. Это происходит за счёт отведения по четверти каждого диска для хранения контрольной суммы данных, которая впоследствии может помочь при восстановлении информации. То есть из 4-х дисков мы фактически имеем объём 3-х. Минус данного массива в его сложной реализации и сложной процедуре восстановления данных в случае сбоев.
Что же выбрать – скорость или надежность? Это каждый решает для себя.
И ещё один животрепещущий вопрос – купить один быстрый жесткий диск или два обычных в Raid-0? По скорости данные системы будут примерно равны, но по объёму однозначно больше будет рейд массив. Зато один быстрый жесткий диск будет надежней.
Если вас интересует не только скорость, но и объём и вы задаетесь вопросом взять два маленьких в Raid-0 или один большой – по моему мнению, лучше всё же взять один большой. Потом дождаться падения цен и взять такой же большой для создания Raid-0.

   Автор статьи - Foxtrot.
Выражаю благодарность Antinomy за помощь в подготовке статьи и InTelFataLYtiAmD за помощь в составлении статьи.
Статья взята целиком с: http://people.overclockers.ru/Foxtrot/record1